Mientras Noruega con 5,5 millones de habitantes posee 140,000 licencias de balonmano. España con 48,5 contaba con 98.000 en 2022. De las 140.000 fichas noruegas, 91.000 son de chicas y 49.000 de chicos. En España 61.000 de chicos por 37.000 femeninas (datos de 2022). En Noruega el balonmano, especialmente el femenino es religión, despierta pasiones. Sin embargo, antes de 1994 la selección nacional de Noruega sólo había ganado 4 medallas internacionales. En los últimos 30 años se han colgado 28 preseas, 15 de ellas de oro. Superlativo.
MIGUEL SANTIAGO RICO. Cuando en los pabellones suena el «Ja, vi elsker dette landet«, himno nacional de Noruega, cuyo estribillo significa: «Sí, amamos este país», siempre hay hinchas nórdicos para entornarlo sea cual sea el lugar del planeta donde nos hallemos. La selección nacional femenina de Noruega es santo y seña del deporte de este pequeño país escandinavo. Y ello ha posibilitado que las licencias se hayan ido disparando con el discurrir de los años hasta alcanzar las 91.000, cuando en España la última cifra de 2022 las situaba en 37.000. España 48,5 millones de habitantes por los 5,5 de Noruega.
Antes de 1994, antes de la llegada de Marit Breivik al equipo nacional, Noruega sólo había obtenido cuatro metales internacionales en femenino: bronce en el Mundial de Holanda de 1986 y en la cita mundialista noruega de 1993, además de dos platas olímpicas, en1988 y en 1992. Desde el aterrizaje de Breivik en el banquillo y con el cambio de rumbo de la NHF (Federación Nacional de Noruega) en la expansión del balonmano por todas las regiones del país y la potenciación de sus estructuras de balonmano formativo, todo cambió.
28 MEDALLAS CON MARIT Y CON THORIR: Marit Breivik (Levanger, 1955) llegó al equipo nacional en 1994, con 39 años. Permaneció 15 años como seleccionadora estatal antes de entregarle el testigo a su segundo, el islandés Thorir Hergeirsson (Selfoss, 1964), quien acumula también15 años como máximo responsable técnico del equipo nacional de Noruega.
Desde 1994 a 2024, Noruega se ha colgado 28 medallas, 15 de ellas de oro. La definición de Marit de TEAM como un acrónimo es brutal: TEAM (EQUIPO) es Together Everyone Achieves More, «Juntas todas logramos más».
LAS MEDALLAS DE NORUEGA: Este es el desglose de las preseas noruegas:
-4 MUNDIALES: 2008 y 2012.
-2 OROS OLÍMPICOS: 2008 y 2012.
-9 EUROPEOS: 1998, 2004, 2006, 2008, 2010, 2014, 2016, 2020 y 2022.
Mientras en España han podido desfilar en 30 años cerca de una decena de seleccionadores, Noruega sólo ha disfrutado de dos: Marit Breivik y su discípulo, Thorir Hergeirsson, un seleccionador al que vimos en el Europeo Junior de Valencia visualizando la práctica totalidad de encuentros.
El balonmano de mujeres en Noruega es pasión, y se puede cotejar en las elevadísimas audiencias de los encuentros de la selección en las grandes competiciones internacionales.
EL DATO: La balonmanista que más internacionalidades posee es obviamente Katrine Lunde con 351 entorchados. Y la que más goles ha marcado es Kjersti Grini con 1.003 tantos.
EL DETALLE: La trascendencia de la mujer en el deporte noruego es mayúscula, tanto en las canchas como en los despachos. A nivel directivo, hay que consignar que 7 de los 11 integrantes de la cúpula directiva de la NHF son mujeres.
LAS ESTRELLAS: Tú le preguntas a una niña española por su jugadora favorita y hay dos estrellas noruegas que suelen ser frecuentemente citadas: Stine Oftedal (32 años, 1.68 metros, playmaker, jugadora del Györi magiar) y Nora Mork (33 años, 1.69 metros, lateral zurda del Esbjerg danés). Son de la generación de principios de los 90., aunque la última sensación de la factoría nórdica es: Henny Reistad (25 años, 1.81 metros, lateral diestra también del Esbjerg).
Ellas recogieron el testigo de las Susann Goksor, Heidi Sundal, Trine Haltvik, Kjersti Grini, Gro Hammerseng, Linn Kristin Riegelhuth y otras muchas que prestigiaron la tradición de un país enamorado del balonmano desde hace décadas. Su Federación se inscribió en la IHF allá por 1946.
NORA MORK. FOTO: EHF
